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香屋では白檀（ビャクダン）・丁字（チョウジ）・桂皮（ケイヒ）・大茴香（ダイウイキョウ）・基本香の5種類の香りを使用します。これをブレンドして、自分好みの匂袋を作ります。スタッフの方からそれぞれの香りの特徴を丁寧に説明してもらい自分だけのオリジナル匂袋を作るのですが、これがとっても楽しい！ 

ちなみにこうした天然香料は漢方薬やカレーなどの香辛料、防虫剤としても使われている、とても身近なものなのだとか。 

香料を調合し香りをその都度確かめます。個人的には白檀と大茴香の香りが好み。少量ずつ加えて混ぜ合わせていき、香りを確かめます。 

香料を入れるほど「良い匂いだけどでもこれが気になるなぁ」と迷子になっていきます。それでも試行錯誤しながら全部の香料を使用して香りを整えて完成。

スタッフの方から「とても感性の豊かな方で、香りも爽やかでありつつ、深みのあるステキな匂袋をお作りになられたのが素晴らしいです」とお褒めの言葉をいただきました。優しいスタッフの方が丁寧に教えてくださるので初心者の方でも安心です。とても好みな匂袋ができ満足ですが、時間の経過とともに変化していく香りを楽しむのもオススメで、是非お楽しみいただきたいです。

黒い門の雰囲気は迫力があります！この門の特徴はとにかく壁の色が「黒い」こと。他の門と同じく外壁上部は白い漆喰塗りで、腰壁には海鼠（なまこ）壁が用いられていますが、その海鼠壁の継ぎ目が黒漆喰で仕上げられているというところが、他の門には見られない特徴です。

鼠多門を抜けると、加賀藩前田家により作庭された『玉泉院丸庭園』が目の前に広がり、雪吊りが冬の風情を醸し出しています。この庭園は明治期に廃止され失われたのですが、2015年に再現されました。

鼠多門の中は誰でも無料で見学できます。柱や梁が複雑に組み上げられている様子は迫力満点。門の復元には当時と同じ材料や工法を用い、このうち木材の7割は”能登ヒバ”などの石川県産なのだとか。能登ヒバといえば、独特なスーッとしたウッディな香りが特徴。館内に入るとほのかな木の香りに包まれます。 

尾山神社側から鼠多門に向かう途中には、尾山神社の神苑も。こちらもすごく綺麗なのでじっくり散策してみてください。 

外を散策して「少し休憩したいなぁ」と思ったら、金沢らしい日本茶を楽しめるカフェがおすすめ。そこで、ひがし茶屋街近くにある老舗のお茶屋さん『天野茶店』を訪ねました。 

こちらのお店は創業100年近くにもなる日本茶の専門店。観光客が増え、加賀棒茶などの認知度が高まってきたことから、 「もっと気軽に本物のお茶の美味しさと良さを知ってほしい」と テイクアウトを始めたそう。店舗の中にカフェスペースも設けて、多くの方にお茶の魅力を届けていらっしゃいます。

最近は急須を使ってお茶を入れることが少なくなり、より手軽に楽しむ形へとお茶の飲み方が変わってきている中、こうしたお茶を点てる体験はとても魅力的ですね。

店舗奥の暖簾をくぐると、町屋ならではの和の空間を活かしたカフェスペースが。今回、4代目の店主・天野喜一さんがお茶を淹れてくれました。茶葉がふんわりと香り、穏やかにくつろげる空間の中でおいしいお茶をいただくなんて、すごく贅沢な時間ではないでしょうか。 

いただいたのは抹茶とスイーツのセット（950円）。お菓子は和菓子の他、ジェラートや限定メニューなど数種類から選べます。今回は季節ごとで変わるお茶菓子の「冬至」を選びました。他にもほうじ茶豆や竹炭豆といった豆菓子がつきます。 

「お茶離れが進んでいると言われますが、実際には“急須文化”離れが進んでいるのです」と店主の天野さん。「茶道の礼儀作法や形式も大切ですけれど、そうしたことに縛られ過ぎず、もっとお茶を身近に楽しんで欲しいです」と話します。

実際に私自身も、お茶への興味はあってもとても敷居の高いようなものに感じていましたが、今回の体験を通して身近に触れ楽しめることが出来ることを知りました。ひがし茶屋街に行った際には、是非一度体験してみてください。

お抹茶をいただきましたが、一口目で引き込まれるような深みを感じる香りが。イメージしていたより苦味が少なく、お茶の甘味と深い旨味が口の中いっぱいに広がりすごくおいしかったです。

もちろんお茶菓子との相性も最高でした！体の中にお茶がゆっくりと馴染んでいく。普段あまり感じたことのない体験で、すごくそれが新鮮でした。自宅でもほっと一息つくような、お茶を楽しむ時間を持ちたいなと思いました。 

天野茶店は、ご家族でお店をされていて、皆さんとても優しくお話をしてくださいました。加賀藩主の前田利家公が金沢城に入城した際、天野さんのご先祖が共に移り住んだそうです。歴史を受け継ぎつつ、時代のニーズに合わせてお茶の魅力を多くの人に届けようとされる姿に、日本茶への思いの深さを感じました。皆さんに訪れて欲しいおすすめのお店です。 

店内では、自家焙煎している加賀棒茶をはじめとした様々なお茶や茶道具を購入できます。お店では注文の都度、茶箱からお茶を取り出して量り売りしており、お客様との触れ合いを大事にされている天野さんの温かさを感じます。