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牛首紬は800年以上も前からこの土地に伝承されている紬です。この「牛首」という名前は、養老元年に泰澄大師によって開村された村の名前に由来しており、江戸時代中期から養蚕が盛んだったそうです。

先ずは糸づくり「座操り」の工程からです。
「牛首紬」は、緯糸（よこ糸）は全て玉繭から直接挽いた玉糸を用いることと、定義されています。

玉繭から挽かれているこの細い2本の糸が見えますか？
牛首紬に使われる玉繭は、1つの繭に２頭の蚕が入っています。そのため、玉繭から2つの糸を挽くことで絡み合いやすく、途中で切れたり、小さな節が出来てしまったり、糸の太さが不ぞろいになってしまいやすいそうなんです。

この独特な手法で糸を挽く作業ができるのは、経験豊富な職人さんならでこそ！
素早い手さばきに熟練の技を感じました。

こちらでは、創業当時から使われている、100年以上も前の古い機械もたくさん展示してあります。
今では製造されていない貴重な機織りの機械を見ることもできますよ。

玉繭から糸を紡ぎ、1１もの工程を経て、ようやく「機織り」の工程となります。
今では半自動化になりましたが、昔は全てが手織りでの作業。昔の人の知恵や技には本当に頭が下がります。

出来上がった牛首紬の着物や帯などは、品があって本当に綺麗です。
柔らかく、肌にしっくりと馴染む着やすさは高い評価を受けていて、いつかは私も牛首紬に袖を通したいと憧れています。

見学の後は「はた織り体験」をさせていただきました。同時に4名まで体験可能です。
説明を聞きながら作る工程を見学し、さっ、作りますよ～！

初めての機織り体験。これがまた難しい～汗。
見てるのとやってみるのとでは大違いですね！

思っていたより足の踏み込みに力が要るし、手に持った“緯糸”（よこいと）を“経糸”（たていと）の間に通して、織り目を整えるための道具“オサ”で抑える力加減も均等にはいかない…。
でも面白い！！

緯糸には布の切れ端を使って織り込んでいきます。
出来上がった物を見ると、端っこの布の処理とか、力加減が均等ではないのがよく分かります。
でも、初めての割には上出来だと思っています♬

世界でたった1つのコースターができました！！
 

白山工房では牛首紬を使ったカバンやネクタイ、流行りの御朱印帳などの雑貨も販売されています。

御朱印帳は『白山比咩神社』でも購入することができますよ。

今回は、1日かけてゆっくりと白峰を見て回ることができました。白峰に根づく郷土料理や伝統工芸品などに触れられて素晴らしい体験になりました！

情緒ある町並みも、豪雪地帯で生きる方々の知恵にも勉強させられました。金沢から車で1時間ほどの距離ですが、小旅行に行った気分です♬　

皆様も是非、白峰に訪れてみてくださいね！